Gran travesía desde Poncebos: subida por la canal de Trea a Vega de Ario y Cabeza Julagua, majadas solitarias de Moandi, Vega Maor y Ostón, y bajada por la canal de Culiembro y su aéreo Escalero, sobre la senda del Cares.
Una de las travesías más espectaculares, duras y solitarias del macizo occidental de los Picos de Europa. Desde Poncebos remontamos la vertiginosa canal de Trea hasta el refugio de Vega de Ario, uno de los mejores balcones del macizo. Tras subir a la panorámica Cabeza Julagua cruzamos majadas solitarias como Moandi, Vega Maor y Ostón, y bajamos por la abrupta canal de Culiembro.
El plato fuerte de la bajada es el Escalero de Culiembro, un paso aéreo tallado en la roca que salva un impresionante farallón y nos deja en la senda del Cares. Es una jornada larga y dura que exige experiencia, buena orientación y que no haya niebla entre Vega de Ario y Vega Maor.
🏔️Los tres hitos del día
Más de 1.100 m de subida casi sin respiro.
Sobre Vega de Ario, frente a los Urrieles.
Un balcón colgado sobre el Cares.
- Es una jornada muy larga y exigente: 27 km y unos 1.750 m de desnivel, con la subida de Trea casi sin descanso.
- Entre Vega de Ario y Vega Maor la orientación es delicada y hay pocos jitos. Con niebla, mejor no meterse.
- Agua: la fuente del Peyu o de Cuarroble, en Trea, es la mejor del día. La de Ario apenas echa un hilo en verano, Vega Maor puede estar seca y en Ostón no hay fuente.
- El Escalero de Culiembro es un viejo sendero sin mantenimiento, con mucho patio. En el paso hacia La Jorcadona la armadura se ha caído y hay un pedrero inestable: cualquier piedra que caiga va directa a la senda del Cares, que suele estar llena de gente.
🧭El recorrido de un vistazo
🗺️Mapa del recorrido
1Poncebos y la senda inferior del Cares↑ Recorrido
Empezamos y terminamos en Poncebos, y buena parte del recorrido va por la archiconocida senda del Cares. Para la ida, en vez de la senda habitual que supera Los Collaos, tomamos la senda inferior.
Este camino bajo, por el fondo de la garganta, es una alternativa tranquila y solitaria a la masificada senda del Cares. Es lo que queda de un viejo proyecto, por suerte nunca terminado, de carretera entre Poncebos y Valdeón: se conservan varios kilómetros de la caja de aquella futura carretera.
El ancho camino junto al río termina donde cae al Cares la canal del Escalero, un enorme pedrero por el que sube un pequeño sendero hasta enlazar con la senda del Cares.
Para llegar a la senda del Cares, el sendero cruza el llamado sedo del Escalero, que se ve a lo lejos en esta foto.
Nosotros, en vez de ir por el sedo, subimos por el pedrero para ganar tiempo y avanzar en diagonal hacia el sur. Nos ahorra unos cientos de metros de senda, pero a costa de mucho más esfuerzo, así que no creo que compense.
A partir de aquí solo queda un paseo tranquilo por la senda del Cares, que a estas horas está muy tranquila.
2El Puente Bolín y la canal de Trea↑ Recorrido
Hay que llegar a la altura del Puente Bolín, sin cruzarlo. Junto a él empieza la canal de Trea (435 m).
La parte baja de la canal es impracticable, así que no subimos por ella al principio, sino por un sendero muy marcado y muy pindio que sube por la loma que separa las canales de Trea, a la izquierda, y de Cabrerizas, a la derecha, aunque no se ve ninguna de las dos.
Cuando la senda entra en el monte Cabrerizas la pendiente se suaviza y vamos en diagonal hacia la canal de Trea.
Salimos del bosque y entramos en la canal de Trea, por la que subiremos.
Un enorme peñasco bajo el que mana agua abundante nos indica que estamos en la fuente de Cuarroble o del Peyu (870 m).
Seguimos la dura subida por Trea, dejando a nuestra espalda la garganta del Cares y, detrás, las altas cumbres de los Urrieles, que nos acompañarán durante toda la subida.
Llegamos a un enorme paré que nos da sombra y aprovechamos para tomar un respiro. Es la cueva de Cuarroble, con restos que dejaron el ganado y los pastores que la usaron en otros tiempos.
Aquí nos cruzamos con un grupo numeroso que sube a Vega de Ario. El grupo se desperdiga por las muchas revueltas de la senda: cada uno a su ritmo, porque Trea no da descanso.
3Del Huerto del Rey al collado de las Cruces↑ Recorrido
Un poco más arriba la senda cruza la canal, aquí más ancha, de izquierda a derecha, pasando bajo la imponente aguja de la foto, para subir por el valle que se abre a su derecha.
Un tramo tan pindio que casi hay que subirlo a cuatro patas nos lleva al Huerto del Rey, un pequeño jou cubierto de vegetación, con alguna haya, que dejamos a la derecha mientras recorremos una arista afilada.
Seguimos subiendo, con la aguja que partía la canal ya a nuestra espalda.
Más arriba la senda sale de la canal hacia la derecha y luego hace una larga travesía hacia la izquierda hasta el collado (1.517 m) por el que dejamos la canal de Trea.
Desde este collado vemos el collado de las Cruces, al que tenemos que subir.
Llegamos por fin al collado de la Arena o de las Cruces (1.580 m), que debe su nombre a dos cruces grabadas en la roca que marcan la divisoria entre León y Asturias. Desde aquí vamos hacia el refugio de Vega de Ario por un camino marcado con jitos y pintura, que ayudan mucho en una zona donde con niebla es difícil orientarse.
- Trea es una de las grandes canales que bajan del Cornión al Cares: desde el Puente Bolín se suben más de 1.100 m en menos de 3 km.
- En su parte baja, la senda atraviesa el bosque de Cabrerizas, de hayas, robles y tilos, a los que allí llaman «tejas».
- En el collado de las Cruces, además de las cruces, están grabadas las letras V y O, de Valdeón y Onís: es un viejo mojón entre los dos concejos y entre León y Asturias.
4Vega de Ario y Cabeza Julagua↑ Recorrido
Antes de llegar al refugio pasamos por la majada de Ario (1.620 m).
Desde la majada de Ario vemos parte de las cumbres de este macizo occidental.
Llegamos al refugio Marqués de Villaviciosa (1.630 m), al que todo el mundo llama de Vega de Ario. Cerca hay una fuente que en estiaje apenas echa un hilillo de agua.
Desde el refugio subimos a la cumbre más cercana, Cabeza Julagua (1.720 m). Hacia el suroeste, la vega de Ario en primer término y, al fondo, las cumbres del Cornión.
Hacia el sureste, en primer término, el cordal que nos une con Cabeza Covu, Cabeza la Verde y Cabeza Llambria, esta última asomada a los desplomes del Cares.
Hacia el norte, las cumbres del Jascal y Llerosos.
Hacia el noroeste vemos la escondida vega de Moandi, hacia la que vamos. Las flechas rojas marcan el recorrido desde Ario.
5Los jous de Ario y la vega de Moandi↑ Recorrido
Bajamos de nuevo al refugio, donde nos tomamos una cerveza que con el calor del verano sabe a gloria. Seguimos la ruta dejando atrás el refugio hacia el noroeste, por los jous de Ario. Para orientarse en esta zona algo complicada hay que fijarse en la Cabeza las Campanas o de la Torre, que dejamos a la derecha. No es una zona para recorrer con niebla.
Nada más pasar la Cabeza las Campanas llegamos a una canal pequeña pero marcada por la que bajamos. Antes de que termine la dejamos por la derecha en busca de la collada Moandi, entre la Cabeza la Torre o las Campanas y la Cabeza el Porrón.
Este es el punto donde dejamos la canal y nos desviamos hacia la collada Moandi.
Collada Moandi (1.510 m), desde donde vemos toda la amplia y hermosa vega de Moandi.
Cruzamos esta preciosa vega, donde aún queda una cabaña en buen estado. En la parte más baja de la pradería hay un buen manantial, aunque hay que buscarlo un poco. Vamos hacia el extremo noreste de la vega, al collado Les Cuerries, por donde dejamos este rincón idílico.
Desde el collado Les Cuerries (1.470 m), una vista atrás hacia Moandi.
6El Canalizo, Vega Maor y Vega los Corros↑ Recorrido
Desde el collado vemos al norte la amplia Vega Maor. No bajamos directamente a ella, sino con una ligera tendencia a la derecha, en busca del Canalizo.
Aquí está la llamativa entrada del Canalizo.
En plena bajada por el Canalizo hacia Vega Maor.
Tras el Canalizo recorremos los Jogos del Mazu hasta las verdes y amplias praderías de Vega Maor. Desde la entrada de la vega miramos atrás hacia el marcado Canalizo por el que hemos bajado desde Moandi.
En Vega Maor enlazamos con el GR-202 o Ruta de la Reconquista, que seguimos hacia el sureste recorriendo toda la vega. Pasadas las cabañas, una pequeña subida nos lleva a la fuente-abrevadero, que por desgracia estaba seca.
Un vistazo atrás a las pocas cabañas que quedan en pie en esta amplísima vega.
La más oriental de estas vegas es la vega los Corros, que recorremos en ligera subida hasta el collado que la cierra por el este.
La llegada al collado es impresionante, con las agujas del macizo central asomando al fondo.
7Ostón y la canal de Culiembro↑ Recorrido
Empezamos a bajar por el valle la Texa.
Bajamos por el valle la Texa hacia Ostón. Para llegar a la majada hay que dejar el fondo del valle por la derecha. Siguiendo por el valle llegaríamos a las praderías de Valdelafuente, donde hay una buena fuente (ojo, en Ostón no la hay) y de donde sale la bajada por la canal de la Raya. Nosotros queremos conocer la otra canal que nace en estos puertos de Ostón: la de Culiembro, que sale al sur de la majada.
Llegamos cerca de la majada de Ostón, para mí una de las más bonitas de Asturias: un pequeño paraíso de praderas asomado a los abismos del Cares, con una elegante proa, La Peña, que es una atalaya espectacular sobre la garganta.
Para bajar por la canal de Culiembro no hay pérdida: es la canal que sale claramente a la derecha (al sur) de la majada.
Un sendero marcado baja hacia la parte más estrecha de la canal.
Bajamos la canal de Culiembro por las infinitas revueltas de la senda.
Donde la canal se ensancha tenemos a la izquierda la preciosa cueva del Posadoiro, con una llamativa armadura para entrar en ella, muestra clara de su importancia para el ganado.
La parte media de la canal de Culiembro es más amplia y pedregosa.
Pasamos junto a la fuente Gonzomera (670 m), seca, pero el manantial tiene algo de agua: con un vaso y estirando bien el brazo conseguimos un poco de agua fresca. Ya al final de la canal, casi en la senda del Cares, llegamos a la majada de Culiembro. Un abrevadero seco y unas cuantas cabañas en mal estado es todo lo que queda de lo que fue un pueblo con población estable, que incluso tenía una pequeña capilla. Según la tradición, aquí vino a retirarse el arzobispo de Santiago Francisco Ardavín, natural del concejo de Villaviciosa. La capilla desapareció con las obras del canal del Cares.
- Culiembro fue un poblado con casa, fuente, cuadra y nogales, del que ya hay noticia en documentos del siglo XV. Era un cruce de caminos entre los macizos occidental y central.
- Tenía una ermita dedicada a San Julián, tan pequeña que según se cuenta solo cabían el cura y sus ayudantes, mientras los fieles oían misa fuera. Allí bajaban a misa los pastores de Ostón, llamados con un gran cencerro.
- En 1750 la imagen de San Julián se llevó a Camarmeña, donde también se guardaron como reliquias el cencerro y el misal del ermitaño. La ermita desapareció con las obras del canal del Cares.
- Según la guía de Pyrenaica, la senda que subía en escalones de Culiembro a La Jorcadona, antes de que existiera la actual senda del Cares, se abrió en 1931.
8El Escalero de Culiembro↑ Recorrido
Y ahora llega lo más impresionante de la ruta. Desde la majada de Culiembro vamos a la izquierda, hacia la peña Culiembro, la pared vertical que cierra la canal por el norte. Para llegar a su base hay que pelearse con la vegetación, porque los viejos senderos han desaparecido. Aunque parezca increíble, por esa pared vertical va un sendero tallado y aéreo: el Escalero de la peña Culiembro. Al haber sido Culiembro un asentamiento permanente, sus accesos eran muy importantes, y el Escalero formaba parte del viejo camino de los pastores: hay que tener en cuenta que el canal del Cares y su senda no se construyeron hasta el siglo XX.
Aquí vemos el arranque de la senda. Los escalones, perfectamente tallados en la roca, nos hacen ganar altura por la peña vertical.
El nombre de «Escaleru» no puede ser más claro: se sube por una sucesión de escalones tallados en la roca.
Se acaban las escaleras y el sendero sigue tallado en la roca por una espectacular vira en diagonal que nos acerca a la llamativa aguja de la peña Culiembro, que rodeamos por la derecha.
Al pasar bajo la aguja la senda se vuelve horizontal y, aunque es ancha, el patio sobre la senda del Cares es de infarto.
Así llegamos a la collada de Huergo, por donde pasamos a la cara norte de la peña Culiembro.
Pasada la collada, el sendero baja por Traslapeña hacia otro collado, La Jorcadona. Para llegar hay un paso horizontal al pie de una llambria, donde el sendero está armado. El problema es que en ese paso se cayeron varias piedras de la armadura y el sitio lo ocupa un pedrero inestable. Es un paso delicado en el que hay que poner los cinco sentidos, no solo por el riesgo de caída, sino porque justo debajo pasa la senda del Cares: cualquier piedra que tiremos puede tener consecuencias fatales.
Superado lo peor, bajamos un bonito tramo de sedo tallado en la roca.
Después volvemos a subir hasta La Jorcadona.
Pasada La Jorcadona vemos el gran pedrero que recorre toda la concha de la Riega la Paloma y que baja hasta el mismo canal: es el final del sendero, por donde enlazamos con la senda del Cares.
- La Sociedad Electra de Viesgo construyó entre 1916 y 1921 el canal que lleva el agua del Cares desde la presa de Caín hasta Camarmeña: unos 9,5 km, la mayor parte por más de 70 túneles, muchos perforados a mano con maza y punterola.
- Trabajaron cientos de obreros, algunos durmiendo en los propios túneles, y once personas murieron en las obras. La central de Poncebos-Camarmeña, con un salto de unos 225 m, se inauguró en junio de 1921.
- La senda actual, la que recorren hoy cientos de miles de personas al año, la construyó entre 1945 y 1950 Manuel Campillo Noriega, de Bulnes, encargado del mantenimiento del canal. Antes, ir de Caín a Poncebos llevaba unas siete horas.
Por hoy se acabaron las emociones fuertes: solo queda un largo tramo por la senda del Cares, que tras tantas horas se hace algo pesado. Esta vez no bajamos a la senda inferior, sino que llegamos a Poncebos por el camino habitual de Los Collados.
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Comentarios
La ruta tal y cual la tenéis planteada, la tengo en mente, porque Trea es una de nuestras canales que tenemos como infinitamente pendientes, y que espero que 2016 nos la deje como realizada. Tendré muy en cuenta vuestra entrada.
Feliz año y un saludo!