Circular a Peña Prieta (2.539 m) desde el Puerto de San Glorio: la cumbre más alta de la Cordillera Cantábrica fuera de Picos. Subimos por la cresta del Tres Provincias, sumamos el Pico del Infierno y bajamos por los valles glaciares de Lechada y el Naranco.
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🏔️Los tres hitos del día
El punto exacto donde se juntan León, Palencia y Cantabria.
La cumbre más alta de la Cordillera fuera de Picos de Europa.
A un paso de Peña Prieta: el techo de Palencia.
Dejando a un lado los Picos de Europa, Peña Prieta es la cumbre más alta del resto de la Cordillera Cantábrica. Una montaña elegante y panorámica, con una ruta muy completa: exigente en lo físico, pero sin complicaciones técnicas.
Arrancamos en el Puerto de San Glorio, paso natural entre León y Cantabria, y subimos por el cordal de la divisoria con vistas a las dos vertientes. Desde la cima se ve desde los Picos de Europa hasta la Montaña Palentina. Bajamos por el amplio y solitario valle de Lechada y luego por la Vega del Naranco: crestas, valles glaciares y silencio. Cuando la hicimos, a principios de julio, la montaña estaba en su mejor momento, con las praderas muy verdes y las flores alpinas en plena floración 🌼.
- Ruta larga: 19 km y 1.200 m de desnivel. No tiene pasos técnicos, pero hace falta buena forma física y planificar bien la jornada.
- Agua: no hay fuentes en el camino. Lleva toda el agua que vayas a necesitar.
- Subida al Cubil del Can: en la parte más alta es muy empinada y hay que apoyar las manos.
- Bajada del collado de las Agujas de Cardaño: el primer tramo es penoso, entre bloques de piedra.
- Niebla: es frecuente en esta zona; a nosotros nos tapó Picos casi todo el día.
🗺️Mapa del recorrido
🧭El recorrido de un vistazo
1Del Puerto de San Glorio a la Vega Tarna↑ Recorrido
Desde el Puerto de San Glorio vamos al este por una amplia pista que se mete en los verdes y extensos pastos de la Vega Tarna. Es un tramo para calentar piernas con amplias panorámicas, antes de subir hacia las estribaciones del Pico Portillo de las Yeguas.
Ganamos altura rápidamente, dejando atrás el puerto, con vistas cada vez más amplias. Fue uno de los pocos momentos en que pudimos ver los Picos de Europa: la niebla los escondió casi todo el día.
Llegamos a una amplia planicie a los pies de los imponentes picachos de Los Campanarios.
2Portillo de las Yeguas (2.059 m)↑ Recorrido
Atacamos la pindia subida al Portillo de las Yeguas. No subimos a su cumbre: vamos a una pequeña horcada en su ladera occidental.
A nuestras espaldas se extiende la preciosa Vega del Naranco, que recorreremos a la vuelta.
Pasamos a la otra vertiente por una zona rocosa y luego seguimos por una faja aérea hasta el siguiente collado: el Portillo de las Yeguas (2.059 m).
3Collado del Robadorio y Cubil del Can↑ Recorrido
Rodeamos el Alto del Naranco por la ladera que cae suavemente sobre la Vega del Naranco y llegamos al Collado del Robadorio (2.096 m). Lo cruzamos en dirección al Cubil del Can, la cumbre más al norte de la cresta que nos llevará a Peña Prieta.
Poco a poco el terreno se vuelve más exigente y llegamos a la parte más vertical de la subida.
La pendiente se empina tanto que en la parte más alta hay que apoyar las manos para avanzar con seguridad 🤲.
Llegamos a la cumbrera muy cerca de la cumbre del Cubil del Can.
4Pico Tres Provincias (2.499 m)↑ Recorrido
El siguiente tramo es una sucesión de suaves cotas hasta el Pico de las Tres Provincias.
📸 Desde donde está hecha esta foto se puede evitar la cima por la vertiente norte, por un sendero sencillo que lleva directo al collado siguiente (2.447 m). Nosotros subimos al Tres Provincias.
Llegamos al Pico de las Tres Provincias (2.499 m), el punto exacto donde se unen Cantabria, Palencia y León. Las vistas son espectaculares; hacia tierras palentinas destaca la laguna de Fuentes Carrionas.
Peña Prieta es la cumbre más alta de la Cordillera Cantábrica si dejamos aparte los Picos de Europa. Su cima está entera en Cantabria, pero a pocos metros se juntan tres provincias: en el Tres Provincias un mojón marca el encuentro de León, Palencia y Cantabria, y el Pico del Infierno, casi a su misma altura, es el techo de Palencia.
Su nombre viene de prieto, «oscuro»: la montaña está hecha de conglomerados que se oscurecen al contacto con el aire, de ahí su color.
5Peña Prieta (2.539 m)↑ Recorrido
Bajamos al collado y subimos por un sendero bien marcado a media ladera del Pico del Infierno, en busca de la cima de Peña Prieta. Dejamos el Infierno a nuestras espaldas (luego volveremos) para llegar a la cumbre.
Cumbre de Peña Prieta (2.539 m). Tras un esfuerzo intenso llegamos al techo del recorrido, con una panorámica impresionante, también hacia tierras leonesas.
6Pico del Infierno (2.537 m)↑ Recorrido
Bajamos al punto más bajo de la cresta (2.510 m) y recorremos los pocos metros que nos separan de la cima del Pico del Infierno, la cumbre más alta de Palencia.
Desde esta cumbre (2.537 m) las vistas abarcan el Parque Natural de Fuentes Carrionas y, al fondo, el Espigüete.
7Agujas de Cardaño y Laguna del Hoyo Empedrado↑ Recorrido
Volvemos al collado que nos separa del Tres Provincias y tomamos un sendero bien marcado hacia la izquierda, que nos lleva a otro collado al sur del Tres Provincias.
Seguimos bajando hasta un amplio collado (2.380 m) entre el Tres Provincias y las Agujas de Cardaño. Desde aquí sale hacia el norte un amplio valle pedregoso; el primer tramo de bajada es algo penoso por los bloques de piedra.
A nuestras espaldas, las llamativas Agujas de Cardaño. Por terreno más amable llegamos a la pequeña Laguna del Hoyo Empedrado (2.073 m), un sitio precioso para descansar y disfrutar de las vistas 💧.
8Valle de Lechada y Boquerón de Bobias (1.850 m)↑ Recorrido
⛏️ Unos metros por debajo de la laguna aparecen las abandonadas minas de wolframio. De ahí sale una pista que baja serpenteando por el amplio valle de Lechada.
Dejamos la pista del valle y subimos un pequeño repecho hasta el Boquerón de las Bobias (1.850 m), la impresionante puerta natural que une los valles de Lechada y del Naranco, hacia donde bajaremos.
9La Vega del Naranco y la vuelta a San Glorio↑ Recorrido
La Vega del Naranco, protegida al sur por la sierra de Orpiñas y al norte por los robustos conglomerados de Los Campanarios, se asienta sobre lo que fue una gran lengua glaciar.
Durante el Cuaternario, los glaciares modelaron estos valles en forma de U. La Vega del Naranco ocupa el lecho de una antigua lengua glaciar, y en la cabecera de Lechada todavía se reconocen los circos donde se acumulaba el hielo. El Boquerón de las Bobias es un buen ejemplo de transfluencia: el glaciar de un valle se desbordaba por este paso hacia el vecino.
El nombre de Naranco se repite en León y Asturias (el Monte Naranco, la Fuente del Naranco…). Se cree que la raíz Nar- indica abundancia de agua o de arroyos, como en Naredo, Naraguantes, Nora o Nalón.
Vemos a nuestras espaldas el Boquerón de las Bobias, por donde hemos bajado, y dejamos a la derecha el refugio de Tajahierro.
Cerca del refugio sale una pista que baja al pueblo de Llánaves de la Reina. Nosotros, a los pocos metros, llegamos a un cruce ⚠️ donde tomamos un sendero que sube suavemente hacia el Puerto de San Glorio.
Llánaves y Portilla de la Reina forman parte de la llamada Tierra de la Reina, y sobre el origen del nombre hay varias teorías. La más extendida lo relaciona con doña Berenguela, hija de Alfonso VIII, que se casó con Alfonso IX de León en 1197 y recibió varios castillos de la zona, entre ellos el de Portilla, que conservó tras su separación en 1204. Otros lo atribuyen a doña Urraca López de Haro, que habría recibido el castillo de Portilla como dote de Fernando II. Y hay quien busca un origen mucho más antiguo, en la palabra celta reka, «corriente de agua».
Atravesamos el llamativo Boquerón de Tarna, junto a la Peña la Nave, y entramos en los extensos y verdes pastos de la Vega Tarna, que recorremos tranquilamente hasta el Puerto de San Glorio, donde nos espera el coche.
- Sal temprano y con agua de sobra: es una jornada larga y no hay fuentes.
- Si no te apetece subir al Tres Provincias, puedes rodear su cima por el norte hasta el collado de 2.447 m.
- La Laguna del Hoyo Empedrado es el mejor sitio para la parada larga de la bajada.
- Finales de primavera o principios de verano es la mejor época: todo verde y en flor.
¿Te animas con Peña Prieta?
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