Subida al Pico Cotalba (2.026 m) desde Pan de Carmen por el PR-PNPE 5: majadas de Vega la Piedra y la Rondiella, refugio de Vegarredonda, la pradera de Ordiales y una trepada corta (I+) hasta la cima. Bajada por el mismo camino.
Una de las rutas clásicas del Macizo del Cornión. El PR-PNPE 5 sube desde Pan de Carmen por un camino ancho y bien marcado, entre majadas tan bonitas como Vega la Piedra o la Rondiella, hasta el refugio de Vegarredonda y la pradera de Ordiales, junto al mirador donde está enterrado Pedro Pidal. Desde allí, un sendero marcado con jitos sube al Cotalba, uno de los mejores miradores del macizo.
Casi todo el recorrido es sencillo: lo único que exige es el desnivel. Para el último tramo hay dos opciones: rodear la cumbre por la izquierda sin usar las manos, o subir directo por una canaleta con una trepada corta de grado I+, que fue la que elegimos. Con niños, Vegarredonda u Ordiales son buenas metas si están acostumbrados a caminar.
- En temporada alta (Semana Santa, puentes y buena parte del verano y el otoño) la carretera de los Lagos (CO-4) se cierra al coche particular y solo se puede subir en autobús. Las fechas cambian cada año: consultadlas en la web de Turismo Asturias.
- Por encima de Ordiales el camino va por terreno calizo marcado solo con jitos: con niebla, como nos pasó en la bajada, hay que ir con mucha atención.
🧭El recorrido de un vistazo
1Pan de Carmen y Vega la Piedra↑ Recorrido
Arrancamos, como tantas otras veces, desde Pan de Carmen y tomamos el marcado camino hacia la majada de Vega la Piedra. El fin del confinamiento y ser el último domingo antes del cierre de la carretera de los Lagos hicieron que nos encontráramos una masificación que nunca habíamos visto en las muchas veces que hemos dejado aquí el coche.
El río Pomperi, a la altura del puente por el que lo cruzamos.
Tras un corto ascenso llegamos a la hermosa majada de Vega la Piedra (1.120 m), que por muchas veces que pase nunca me cansaré de fotografiar. Aquí estamos junto al enorme bloque de piedra que da nombre a la majada.
A partir de aquí el camino se convierte en una simple senda, que describe una curva a la izquierda.
El amplio sendero va ganando altura hacia el sureste por las faldas de Los Gurbiñales.
El camino que lleva a Vegarredonda se construyó a principios del siglo XX para llegar con comodidad a los cazaderos más atractivos del macizo, en los años del coto real de caza de los Picos de Europa, del que el Cainejo, el guía de la primera ascensión al Naranjo, fue guarda mayor.
La bonita majada de Vega la Piedra vista desde el camino que sube a la Vega Canrasu.
2La Vega Canrasu y la Rondiella (1.350 m)↑ Recorrido
Desde Vega la Piedra seguimos subiendo suavemente hasta el collado de la Prida, puerta de entrada a las camperas de Canrasu, que cruzamos a lo largo, de norte a sur.
Tras cruzar el arroyo de los Vahos, un repecho nos lleva a las cabañas de la Rondiella, con la amplia Vega Canrasu a nuestra espalda.
La Rondiella (1.350 m) es un excelente mirador de gran parte de las cumbres del Cornión.
Mucho ganado pastando plácidamente en estas verdes camperas.
3Paré Cabeza, el collado Gamonal y Vegarredonda↑ Recorrido
Nos desviamos a la derecha para visitar la cabaña de Paré Cabeza. Aunque está a pocos metros del transitado camino entre Vegarredonda y Pan de Carmen, muy pocos se paran a ver este rincón.
Al poco alcanzamos el collado Gamonal (1.450 m), desde donde se ve un paisaje calizo cerrado por el impresionante circo de cumbres del Cornión.
También vemos los dos refugios: el antiguo, redondeado y cubierto por una capa de color muy claro, en la majada de Vegarredonda, y el nuevo, de dos módulos, en los Campos de Cuenye Cerrada.
Un corto descenso nos lleva al refugio «nuevo», formado por dos construcciones con una fuente entre ellas. Lo de nuevo va entre comillas, porque se inauguró el 5 de octubre de 1986.
El primer refugio se levantó en los años veinte del siglo pasado, por los años en que el pastor José Remis, «Caín», guiaba a los primeros montañeros por estas peñas: en 1920 llevó a un grupo hasta la cumbre de Peña Santa. Él ayudó a construirlo y fue su guarda. En la Guerra Civil el edificio fue destruido con bombas de mano, y el propio Remis dirigió su reconstrucción.
A finales de 1949 tomó el relevo su hijo, José María Remis, que lo atendió con su mujer, Norina Valle, y guió a muchos montañeros en los años cincuenta y sesenta. El refugio actual, algo más abajo, se inauguró en 1986, y desde 2011 lleva el nombre de José María Remis, al que la federación asturiana llamó «el último de los guías históricos».
Marcelo sufriendo un ligero acoso.
4La Cuenye Cerrada y el collado Forcau (1.650 m)↑ Recorrido
Dejamos Vegarredonda y, en la bifurcación que hay a unos metros del refugio, tomamos el camino de la derecha, con rumbo oeste, que va en diagonal hacia el canalón de la Cuenye Cerrada (cuenye significa cuesta angosta).
Es el tramo más duro hasta Ordiales.
El terreno cambia por completo y pasan a dominar la caliza, los lapiaces y los canchales.
El sendero zigzaguea en busca del collado Forcau.
Alcanzamos el collado Forcau (1.650 m), con nuevas panorámicas presididas por la cumbre del Cotalba, nuestro objetivo. Un pequeño descenso nos deja en los Campos de la Torga, rodeados de un laberinto de lapiaces y llambrias.
5Los Campos de la Torga y la pradera de Ordiales↑ Recorrido
Tras este tramo llevadero y casi llano llegamos a la pradera de Ordiales.
En medio de la pradera está el refugio del desaparecido ICONA (1.650 m), siempre abierto pero sin guarda. Remontando la pradera hasta su punto más alto se llega al conocido Mirador de Ordiales. Queríamos visitarlo al bajar del Cotalba, pero luego la niebla lo cubrió todo y no merecía la pena ir para no ver nada. Para subir al Cotalba tomamos un pequeño sendero marcado con numerosos jitos que sale directamente del refugio.
En el Mirador de Ordiales, un balcón natural sobre el valle de Angón, descansan desde 1949 los restos de Pedro Pidal, marqués de Villaviciosa de Asturias (1870-1941). Fue el primero en subir al Naranjo de Bulnes, en 1904, con el Cainejo, e impulsó la creación del primer parque nacional de España, el de la Montaña de Covadonga (1918), hoy Parque Nacional de los Picos de Europa.
Cerca del refugio encontramos esta enorme sima, tan habituales en el accidentado paisaje de los Picos de Europa.
6El Pico Cotalba (2.026 m)↑ Recorrido
La subida en este tramo no tiene más dificultad que el desnivel.
Hay que estar atentos a los jitos que nos desvían a la izquierda, por un gran tajo entre calizas que nos mete en un bonito jou herboso.
Desde el jou herboso hay dos opciones: seguir unos jitos que, rodeando por la izquierda, llevan a la cumbre sin usar las manos, o subir directos por una corta canaleta con una trepada sencilla de grado I+. Elegimos esta última.
Antes de la trepada hay que subir esta canal pedregosa.
Al final de la canal llegamos al tramo de trepada.
Un vistazo atrás tras superar la trepada.
Ya solo quedan los últimos metros hasta la cumbre, con una llambria final poco inclinada que no tiene ningún peligro.
Cumbre del Cotalba (2.026 m).
Un espectacular mirador del Cornión.
Hacia los Lagos, la niebla empieza a acercarse peligrosamente.
No estamos solos: detrás suben unos montañeros que conocemos y con los que hacía años que no coincidíamos. Un grato encuentro.
7Regreso a Pan de Carmen↑ Recorrido
La niebla nos envuelve y decidimos bajar antes de que nos quite mucha visibilidad, esta vez por la alternativa más sencilla. Aquí, llegando al jou herboso, se ve la opción que tomamos al subir.
El largo regreso lo hacemos por el mismo camino, el PR-PNPE 5, envueltos en la niebla hasta Pan de Carmen.
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