Circular desde el Espitau de Vielha al Tuc del Port de Vielha (2.605 m) por el viejo camino de herradura que unía Arán y la Ribagorza antes del túnel, con búnkeres de la Línea P, el Estanh Redon y el bosque de Conangles.
Una excursión fácil y muy agradecida a una de las cumbres más emblemáticas del Valle de Arán. Subimos desde la boca sur del túnel de Vielha por el antiguo camino de herradura que, antes de abrirse el túnel en 1948, era la principal vía entre el Valle de Arán y la Alta Ribagorza.
Tras llegar al Port de Vielha dejamos el viejo paso y subimos por la cresta hasta la panorámica cima del Tuc del Port de Vielha. Volvemos por un entorno más solitario y salvaje, rodeando el Estanh Redon y bajando por el valle de Conangles hasta enlazar con el GR que nos devuelve al inicio. Con niños, solo si están acostumbrados a rutas largas y con desnivel.
🏔️Los tres hitos del día
El viejo paso entre Arán y la Ribagorza.
Frente a los glaciares de la Maladeta.
Un lago redondo y solitario.
- La subida al Port de Vielha está muy bien señalizada. La bajada del Tuc por la pala noreste solo tiene hitos y una senda apenas marcada, aunque el terreno es evidente.
- Para bajar al Estanh Redon hay que buscar un paso junto a un muro de piedra en la Serra de Fontfreda. Luego hay una zona de bloques.
- La bajada a la cabecera de Conangles es dura y pedregosa.
🧭El recorrido de un vistazo
🗺️Mapa del recorrido
1Del Espitau a la vall de Molières↑ Recorrido
Dejamos el coche en el amplio aparcamiento del Espitau de Vielha (1.620 m), a pocos metros de la boca sur del túnel de Vielha. Es una pena que un lugar tan bonito y tan importante en su tiempo esté hoy rodeado de restos de escombreras y maquinaria de la construcción del túnel y de su reciente mejora. Empezamos por la pista ancha que sube por la vall de Molières.
Tras un primer kilómetro cómodo por la pista llegamos a este punto (1.690 m), donde la dejamos y giramos a la derecha por un camino que sube con fuerza en zigzag por el fondo de un barranco.
Ganamos altura rápidamente sobre la vall de Molières.
El sendero entra en un pequeño bosquete sin dejar de subir con fuerza.
Llegamos al Plan dera Espona (1.900 m), donde el camino nos da un respiro antes de volver a subir por la marcada canal del Barranc del Port.
2El Barranc del Port y las Marrades de Girbosa↑ Recorrido
Las marcas nos llevan a cruzar el torrente del Barranc del Port y seguimos subiendo por el otro lado, con unas vistas espectaculares de la preciosa cumbre del Tuc de Tallada.
La subida por el barranco es cómoda, en muchos zigzags que nos hacen ganar altura rápidamente sobre el Plan dera Espona.
Aquí la pendiente se suaviza y entramos en las Marrades de Girbosa (2.120 m), unas amplias praderías al pie de nuestro objetivo de hoy, el Tuc del Port de Vielha.
En una pared vertical a la derecha del valle se ven unas cavidades que parecen bocas de túnel o de mina.
Nos acercamos a verlas, pero están selladas.
Seguimos subiendo muy suavemente hacia el Port Vielh del Hòro.
3El búnker de les Traueses y el Port Vielh del Hòro↑ Recorrido
Empezamos a encontrar restos de las fortificaciones que Franco mandó levantar tras la Guerra Civil para defenderse de una hipotética invasión de ejércitos europeos, como este búnker de les Traueses (2.240 m).
El búnker está bien conservado y se puede entrar.
Muy cerca hay un poste que indica la dirección a seguir, hacia Vielha. Todo este tramo de subida está perfectamente señalizado.
El camino gira a la derecha y va por la vertiente sur del Tuc de Montoriet, un tramo que se conoce como la Travessa de Carlos.
A nuestra espalda queda el amplio Port Vielh del Hòro (2.290 m). En mapas y otros sitios aparece como «Toro», pero es un error: la palabra correcta es hòro, que en aranés significa «agujero», por los muchos agujeros que produce la particular geología de la zona. Este sería el camino natural hacia Vielha, pero su fuerte pendiente aconsejó buscar el paso del puerto nuevo, más alto y lejano, pero mucho más fácil para las caballerías.
Este tramo aún conserva el empedrado de cuando lo transitaban las caballerías.
- Los búnkeres que salpican el camino forman parte de la Línea P (Línea Pirineos), la línea defensiva que el régimen de Franco empezó a construir en otoño de 1944 a lo largo de unos 500 km de frontera.
- Se pensó para frenar una posible invasión de algún ejército extranjero al acabar la Segunda Guerra Mundial, y el empujón definitivo llegó con la invasión del Valle de Arán por el maquis, entre el 19 y el 28 de octubre de 1944.
- Se proyectaron entre 8.000 y 10.000 puntos defensivos, de los que se terminó aproximadamente la mitad. El ejército hizo su última inspección en los años ochenta y luego la línea quedó abandonada.
4El Port de Vielha↑ Recorrido
Según ganamos altura las vistas se vuelven espectaculares, sobre todo hacia el macizo de la Maladeta, con los glaciares de su cara norte, los de la Maladeta y el Aneto, los dos más extensos que quedan en el Pirineo.
Vemos todo el tramo de subida desde que dejamos el Port del Hòro.
Estamos a pocos metros del Port de Vielha.
- El Port de Vielha fue durante siglos el paso natural entre Arán y la Ribagorza. Cada 22 de mayo aún se cruza en la tradicional peregrinación de Santa Quiteria.
- Las obras del túnel empezaron en 1926 y, con el parón de la Guerra Civil, duraron 22 años. Se inauguró en 1948, con 5.240 m de longitud, y en su construcción trabajaron presos políticos del franquismo. Aun así, los vecinos siguieron usando el paso para comerciar.
- En 2007 se inauguró el nuevo túnel Juan Carlos I, de 5.230 m. Las obras de esa mejora son las que dejaron escombreras y maquinaria junto al Espitau.
5El Tuc del Port de Vielha↑ Recorrido
Desde el Port de Vielha dejamos ya el camino histórico y subimos a la cumbre del sur: el Tuc del Port de Vielha.
La subida es muy sencilla y en poco tiempo estamos en la cumbre, con unas vistas fantásticas.
Cima del Tuc del Port de Vielha (2.605 m), con vistas espectaculares del Estanh Redon.
6La Serra de Fontfreda y el Estanh Redon↑ Recorrido
Empezamos a bajar por la pala noreste de la montaña. Hay hitos y una senda apenas marcada, pero no hay pérdida: el terreno es evidente.
Tras la pala seguimos por la amplia cumbrera de la Serra de Fontfreda. Al poco llegamos a un muro de piedra, donde encontramos un paso para bajar hacia el lago.
Giramos a la derecha, al sur, y bajamos por terreno empinado siguiendo algunos rastros de sendero.
Bajamos hasta una zona de bloques, la cruzamos y seguimos por un sendero más trillado, con el lago a la izquierda.
El sendero rodea el lago hasta el desagüe del Estanh Redon (2.235 m), que debe su nombre a su forma redonda.
7El valle de Conangles↑ Recorrido
Seguimos por el sendero que baja junto al barranco del Estanh Redon. Algo más abajo lo cruzamos y seguimos por el otro lado, hacia el sureste, ganando un poco de altura.
Luego empieza una larga bajada hacia la cabecera de la vall de Conangles; a mitad enlazamos con el GR, que seguiremos hasta el fondo del valle.
La bajada, dura y pedregosa, nos deja en la cabecera de la vall de Conangles (2.000 m). Aquí giramos al oeste para bajar todo el valle. La bajada se suaviza al llegar a los pastos del Pletiu dera Escaleta (1.800 m).
Seguimos bajando y entramos en el Bosc de Conangles, un precioso bosque mixto de abetos y hayas. En la parte alta dominan los abetos.
Los abetos dan paso a un bosque de hayas guapísimo que nos recuerda a los de casa.
Vamos dejando atrás el bosque, que vemos desde su parte baja.
8El Espitau de Vielha↑ Recorrido
Ya vemos el Espitau de Vielha, donde tenemos el coche y acaba el recorrido. Fue fundado en 1192 por el rey Alfonso II, que le concedió tierras e inmunidad. Era el último refugio antes de subir al Port de Vielha, paso obligado de España al Valle de Arán, muy frecuentado por ganaderos, arrieros y pirineístas hasta la inauguración del túnel en 1948. Su reglamento establecía que todo el que llegara tenía derecho a agua, sal y vinagre, y a un asiento junto al fuego. También hubo camas para enfermos, aunque era más un hostal que un hospital.
El hospital debía tener siempre un cura, con los gastos pagados por contrato. Pertenecía a la Comunidad de Vielha, aunque ya avanzado el siglo XIX venía de los pueblos de la Ribagorza. Al abrirse el túnel en 1948 el hospital perdió su función y quedó abandonado, pero por suerte se ha rehabilitado hace poco.
- El nombre completo del Espitau es hospital de Sant Nicolau dels Pontells. Lo fundó hacia 1190 el rey Alfonso, II de Aragón y I como conde de Barcelona, en el cruce de los caminos de Vielha por el Port Vielh del Hòro y de Arties por el Port de Rius.
- En 1198 su hijo Pedro II le dotó de bienes y de su hospitalero, Bernat, y en 1249 Jaime I confirmó desde Morella la protección real. Lo atendían los hospitalarios de San Juan de Jerusalén.
- En el siglo XVI se reformó y pasó a manos de los cónsules araneses. Además de viajeros, paraban en él los rebaños trashumantes que subían al valle en verano.
- El conjunto actual tiene el hostal, la capilla de Santa Quitèria, cuadras y almacenes, casi todo del siglo XIX: el dintel del hostal lleva la fecha de 1818. Cada mayo se celebra allí el aplec de Santa Quitèria.
- Con el túnel de 1948 perdió su función y se abandonó. Más tarde se rehabilitó como refugio de montaña, y hoy funciona también como restaurante.
- Muchos jóvenes de los pueblos de la Ribagorza cruzaban el Port de Vielha cada invierno para ir a trabajar a Francia. El ingeniero Juli Soler i Santaló recogió en Excursions per l'Alta Ribagorça (1903) la historia de una pareja de recién casados de Irgo.
- El 16 de noviembre llegaron al Espitau con el puerto cerrado por la nieve y las tormentas. El día 19, desoyendo a los hospitaleros, salieron hacia el puerto.
- Seis meses después, en mayo, apareció el cuerpo de ella, sentado y encogido, perfectamente conservado por el frío. Una historia que muestra lo duro que era este paso antes del túnel.
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