Desde el embalse de La Sarra a los Ibones de Arriel y al Ibón de Respomuso: cascadas, el Paso del Onso, pedreras, rododendros en flor y lagos glaciares a los pies del Balaitús, el Palas y el Arriel. Una de las rutas más bellas del Pirineo aragonés, condensada en una sola jornada.
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💧Los tres hitos del día
Un estrecho paso con barandilla, con el río rugiendo al fondo entre paredes altas.
Frente al Palas y su arista Von Martin, bajo el Pic d'Arrémoulit.
Un lugar icónico del Pirineo aragonés, perfecto para descansar y comer.
Si hay una ruta capaz de condensar lo mejor del Pirineo en una sola jornada, es esta. Desde el embalse de La Sarra, el camino a los Ibones de Arriel y al Ibón de Respomuso recorre senderos de alta montaña entre bosques frondosos, saltos de agua, pedreras espectaculares y lagos glaciares de postal, con el telón de fondo de cumbres como el Balaitús, el Palas o el Arriel.
Es exigente pero muy gratificante, ideal para senderistas con experiencia que busquen una jornada completa y variada: sin pasos técnicos, pero con algunos tramos físicos.
- La subida a los Ibones de Arriel arranca muy empinada, con algún punto donde hay que apoyar las manos (sin dificultad técnica).
- 💧 La única fuente segura es la del refugio de Respomuso.
- Desde Sallent de Gállego (Valle de Tena) sale la carretera al embalse de La Sarra.
- Se aparca en la cabecera del embalse, junto al inicio del GR 11.
- 📍 Ver el embalse de La Sarra en Google Maps
- Mejor de junio a octubre. A finales de junio, los rododendros en flor son un espectáculo.
- No recomendable en invierno: hay riesgo de aludes en el Paso del Onso.
⛰️Perfil de altura
🧭El recorrido de un vistazo
1De La Sarra a las cascadas de Balsaroleta↑ Recorrido
El camino empieza al fondo del embalse de La Sarra, cruzando el río Aguas Limpias. Allí nos unimos al GR 11, un sendero ancho que nos mete poco a poco en el valle. En unos 15 minutos llegamos a la zona recreativa de Las Tornalizas, donde el sendero empieza a ganar altura con más decisión.
Poco después pasamos junto a las cascadas del barranco de Balsaroleta, un rincón perfecto para refrescarse. El camino, cada vez más arropado por un bosque de hayas y pinos, sigue subiendo suavemente a media altura sobre el río.
2El Paso del Onso↑ Recorrido
Cruzamos el barranco de Garmo Negro y, tras unos 40 minutos, llegamos a uno de los puntos más singulares de la ruta: el Paso del Onso. Aquí el sendero está tallado en la roca y protegido con una barandilla; el río ruge al fondo entre paredes altas y una pequeña cascada nos da la bienvenida con una ducha improvisada.
3Plano Cheto↑ Recorrido
Pasado este tramo el valle se ensancha y el sendero vuelve a la orilla del río en el llano de Plano Cheto, lugar habitual de descanso, rodeado de hayas centenarias y con bonitas vistas a la cabecera del valle.
4La subida a los Ibones de Arriel↑ Recorrido
Cruzamos el barranco de Arriel, que forma varias cascadas, y tras una subida algo más empinada llegamos al desvío a los Ibones de Arriel, perfectamente señalizado. Aquí dejamos el GR 11, que sigue hacia Respomuso, y tomamos un sendero más estrecho y exigente. Empieza fuerte, con una pendiente acusada y algún punto donde, sin dificultad técnica, hay que apoyar las manos.
Después el sendero se suaviza y entra en una gran pedrera a los pies del Pico Arriel, con hitos entre grandes bloques.
Tras cruzar otra vez el barranco de Arriel, toca una larga subida en zigzag por la pedrera. Parece exigente, pero el sendero está bien trazado y se supera con paciencia. Todo lleno de rododendros.
5El primer ibón y el Ibón Bajo de Arriel↑ Recorrido
El sendero gira al este, faldeando la ladera, hasta el primer ibón: una pequeña lámina de agua represada por un muro, que anticipa lo que está por venir.
Subimos por una encajadura del valle que nos separa del Ibón Bajo de Arriel.
Unos minutos después llegamos al Ibón Bajo de Arriel, encajado entre picos como el Palas, el Balaitús y el propio Arriel. Las vistas son sobrecogedoras.
El Balaitús, que vemos sobre el ibón, fue el primer gran tresmil del Pirineo occidental en ser escalado. Lo subieron el 6 de agosto de 1825 dos oficiales del ejército francés, Peytier y Hossard, que no buscaban aventura: eran geodestas y cargaban con pesados instrumentos para medir y cartografiar la cordillera.
Al año siguiente levantaron en la cumbre una torreta de piedra de casi tres metros y medio como señal topográfica. Su hazaña cayó en el olvido durante décadas, hasta que en 1898 aparecieron sus informes originales. Cuando hicimos esta ruta, en junio de 2025, estaba a punto de cumplirse el bicentenario de aquella primera ascensión.
Bordeamos el ibón por su margen derecha y cruzamos el arroyo que lo alimenta para seguir un camino marcado.
6El Ibón Alto de Arriel↑ Recorrido
Un último repecho entre bloques, bien marcado con hitos, nos lleva al Ibón Alto, dejando otro pequeño ibón a la derecha.
Llegamos al Ibón Alto de Arriel (2.259 m), el más grande y espectacular del conjunto.
Las panorámicas son inmejorables: el Pico Palas se alza enfrente con su arista Von Martin, y a nuestra espalda se extiende todo el valle recorrido, coronado por cimas como las Frondiellas.
Recorremos parte del perímetro del ibón, pasando bajo la cumbre del Pic d'Arrémoulit, y volvemos sobre nuestros pasos.
7Por la ladera de La Frondiella↑ Recorrido
Volvemos brevemente hacia el Ibón Bajo. Antes de llegar a la pequeña balsa de carga (una construcción que canaliza agua hacia Respomuso), tomamos un sendero a la izquierda que gana altura cómodamente por la ladera de La Frondiella.
El punto donde hay que desviarse está perfectamente señalizado.
Avanzamos por un tramo precioso, por un camino con armaduras, entre praderas de rododendro rabiosamente florido y pinos muy estéticos.
Pasamos junto a unas antiguas construcciones derruidas y otro pequeño ibón, mientras avanzamos en faldeo hacia el este.
Empezamos a bajar a media ladera por un sendero panorámico y progresivo, con la presa de Respomuso a la vista durante buena parte del camino.
8El Ibón y el refugio de Respomuso↑ Recorrido
Enlazamos con la senda principal que sube por el barranco y llegamos al Ibón de Respomuso, un lugar icónico del Pirineo aragonés.
El de Respomuso era un ibón natural en el circo de Piedrafita, a unos 2.100 m. A mediados del siglo XX se levantó una gran presa de hormigón que elevó su nivel: hoy puede almacenar hasta 17,2 hm³ de agua y ocupa unas 72 hectáreas. De él nace el río Aguas Limpias, el mismo que hemos seguido desde La Sarra y que desemboca en el Gállego.
Lo rodean cumbres como el Balaitús, las Frondiellas, los Cristales o los Musales, y junto al refugio hay también una pequeña ermita dedicada a la Virgen de las Nieves.
Llegamos al refugio de Respomuso, ideal para descansar y comer algo, y con fuente.
9Vuelta a La Sarra por el GR 11↑ Recorrido
Desde la presa de Respomuso retomamos el GR 11 de bajada, que nos devuelve por el valle del Aguas Limpias.
Al rato pasamos por el desvío a los Ibones de Arriel, cerrando el bucle. Desde aquí volvemos por el mismo camino de la subida: Plano Cheto, Paso del Onso, bosques de hayas y pinos, cascadas y, por fin, Las Tornalizas. En poco más de hora y media desde Respomuso estamos de nuevo en La Sarra.
- Ve entre junio y octubre; a finales de junio, los rododendros en flor son un espectáculo.
- Haz el bucle como nosotros: primero Arriel y después Respomuso, para bajar por el GR 11 con las piernas ya hechas.
- Dedica tiempo al Ibón Alto de Arriel: rodearlo en parte merece mucho la pena.
¿Te animas con los Ibones de Arriel?
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